Anche il debole rumore del traffico ha un impatto negativo sulle prestazioni lavorative

Ricercatori della Divisione di Acustica Applicata di Chalmershanno condotto uno studio di laboratorio in cui i soggetti del test hanno effettuato test di concentrazione mentre erano esposti al rumore del traffico di fondo. Ai soggetti è stato chiesto di guardare lo schermo di un computer e di reagire a determinate lettere, quindi di valutare successivamente il carico di lavoro percepito. Lo studio mostra che i soggetti hanno ottenuto risultati significativamente inferiori nel test delle prestazioni e hanno anche ritenuto che il compito fosse più difficile da svolgere, con il rumore del traffico in sottofondo.

"La particolarità del nostro studio è che siamo stati in grado di dimostrare un calo delle prestazioni a livelli di rumore fino a 40 dB, che corrisponde al livello di rumore normale in un ambiente di ufficio o in una cucina", afferma Leon Müller, dottorando presso la Divisione di Acustica Applicata del Dipartimento di Architettura e Ingegneria Civile.

Il rumore di fondo consisteva in due sequenze audio che simulavano il passaggio di camion a una distanza di 10 e 50 metri. Entrambe le sequenze sono state normalizzate allo stesso livello interno totale di 40 dB.

"La sequenza audio che simulava i passaggi più ravvicinati, in cui il suono cambia notevolmente al passaggio del veicolo, era solitamente quella che infastidiva di più i soggetti del test", dice Müller. "Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il traffico più lontano viene percepito come un drone più costante."

I nuovi risultati sottolineano una situazione già problematica di impatto negativo sulla salute e sulle prestazioni lavorative a causa del rumore del traffico. Negli ultimi anni, la distanza tra le strade e gli alloggi di nuova costruzione nelle città svedesi è stata ridotta, una tendenza che può essere osservata anche a livello internazionale.

In parole povere, le normative svedesi relative ai luoghi in cui è consentita la costruzione si basano sul livello medio di rumore esterno nell’arco di 24 ore, il che significa che non tengono conto dei singoli passaggi. Inoltre, le normative attuali non coprono i picchi di rumore a bassa frequenza negli ambienti chiusi, che sono difficili da evitare e secondo le ricerche sono più dannosi e quindi più impattanti sulla salute umana.

In uno studio che modellava il rumore a bassa frequenza, Jens Forssén, professore di acustica applicata alla Chalmers, ha dimostrato che tale rumore è generato principalmente dal traffico pesante a bassa velocità ed è difficile da escludere anche con finestre ed edifici ben isolati conformi alle norme tutte le norme costruttive e le linee guida per l'isolamento acustico.

"I calcoli per diversi tipi di facciate mostrano che è difficile ottenere ambienti acustici interni ideali vicino a strade molto trafficate", afferma Forssén. "Ridurre la velocità non è una soluzione, poiché i nostri calcoli mostrano che l'esposizione al rumore interno può anche aumentare a velocità inferiori."

Inoltre, Forssén afferma che il rumore e l'ambiente sonoro sono un fattore che spesso viene considerato troppo tardi nel processo di pianificazione e che ci sono vantaggi che potrebbero essere ottenuti se si apportassero modifiche per utilizzare meglio lo spazio in termini di inquinamento acustico.

I ricercatori concordano inoltre sul fatto che la soluzione più efficace sarebbe quella di evitare la densificazione urbana nelle aree in cui il rumore del traffico avrebbe un impatto troppo forte sulla salute e sul benessere.

L'ambiente del laboratorio di Chalmers dove è stata condotta la ricerca sembra un soggiorno con mobili e tessuti, ma dietro i pannelli del soffitto e le finestre c'è un sistema di altoparlanti avanzato che consente ai ricercatori di simulare vari suoni, come il rumore del traffico stradale.

Nei test, ai 42 partecipanti è stato chiesto di condurre un test di prestazione continua (CPT) durante ciascuna sequenza sonora. Hanno guardato il monitor di un computer dove le singole lettere venivano visualizzate in sequenze e gli è stato chiesto di premere un pulsante per tutte le lettere tranne la X. Inoltre, i soggetti hanno compilato un modulo chiamato NASA task load index (NASA TLX), uno strumento per misurare la capacità di carico di una persona. valutazione soggettiva del proprio carico di lavoro durante il completamento di un compito. I soggetti hanno valutato il carico di lavoro percepito sulla base di sei dimensioni: carico di lavoro mentale percepito, carico di lavoro fisico, pressione temporale, sforzo, prestazioni e grado di frustrazione.