1 persona su 4 nel Regno Unito soffre di secchezza oculare, ma di cosa si tratta esattamente?

I tuoi occhi sono costantemente lubrificati da un film lacrimale che si diffonde attraverso l'occhio sbattendo le palpebre. Il film lacrimale non è solo acqua: è costituito da una componente acquosa, più olio, che aiuta a impedire l'evaporazione delle lacrime, e mucina, un tipo di muco.

Le lacrime vengono prodotte nella ghiandola lacrimale, l'olio viene prodotto nella ghiandola di Meibomio e la mucina viene prodotta dalle cellule caliciformi nelle membrane congiuntivali. Il film lacrimale viene prodotto costantemente e drena attraverso il dotto nasolacrimale nella parte posteriore del naso.

Le lacrime contengono sostanze antinfiammatorie e antibatteriche che aiutano a mantenere gli occhi sani e liberi da infezioni. Un componente importante è l'olio che contiene acidi grassi omega-3, ottenuti dalla dieta. La mucina contiene l'immunoglobulina IgA che protegge le superfici della mucosa.

Senza abbastanza lacrime, i nostri occhi sono molto rapidamente sotto stress. Le lacrime lubrificano l'occhio, proteggono la cornea, eliminano sporco e detriti e respingono gli organismi infettanti. Le lacrime contengono anche messaggeri chimici come il fattore di crescita trasformante beta, che regola la crescita, lo sviluppo e la riparazione dei tessuti oculari.

L'occhio secco potrebbe non essere dovuto a una causa sottostante, ma a una combinazione di fattori.

Potresti pensare che lo sapresti se avessi gli occhi asciutti perché i tuoi occhi si sentirebbero asciutti. Anche se questo è spesso il caso, a volte l'occhio secco può essere collegato a una serie di altri sintomi e potresti non renderti conto di averlo.

Ecco alcuni dei modi in cui l'occhio secco può influenzarti:

L’occhio secco può causare visione offuscata e altri disturbi visivi

Uno specialista oculista come un ottico, un optometrista o un oftalmologo è la persona più indicata a cui rivolgersi per una possibile diagnosi di occhio secco. Possono eseguire una serie di test:

Potrebbe esserti chiesto di completare un questionario sui sintomi oculari, che aiuta lo specialista a valutare e classificare la gravità dei sintomi.

esistono modi personali, medici e medicinali per aiutare con l'occhio secco, tra cui:

Inizia facendo quello che puoi per mantenere i tuoi occhi sani. Questo significa:

Se avverti sintomi di secchezza oculare persistenti, per più di una settimana o due, o che causano disagio, dovresti cercare aiuto.

Consulta un farmacista, un ottico o un medico di famiglia per una valutazione, aiuto e consigli su come prenderti cura dei tuoi occhi e lenire i sintomi. Ti consiglieranno come utilizzare colliri, gel e unguenti e/o trattamenti antiallergici.

Se i sintomi sono gravi o non si attenuano, potrebbe essere necessario recarsi presso l'Unità Oculistica per consultare un oculista. Puoi essere indirizzato al dipartimento oculistico NHS locale.

Se l'occhio è rosso, dolorante e/o indossi lenti a contatto, chiama l'NHS 111 e chiedi un appuntamento urgente.

Se si tratta di un'emergenza oculistica, chiama il 999 o recati senza indugio presso A ed E o presso l'Unità oculistica.

Se si tratta di un'emergenza oculistica, chiama il 999 o recati senza indugio presso A ed E o presso l'Unità oculistica

Un’emergenza oculare potrebbe essere:

Applicare un impacco caldo sugli occhi. Il calore dell'impacco apre le ghiandole di Meibomio e stimola la produzione di olio, aumentando il flusso di olio sulla parte anteriore dell'occhio. L'olio stabilizza il film lacrimale poiché riduce l'evaporazione dell'acqua.

Perché non provare un prodotto appositamente studiato come la maschera termica umida Optase? Lo riscaldi nel microonde e metti il ​​tampone sugli occhi.

Molte persone rimangono inconsapevoli di soffrire della malattia dell’occhio secco. Eppure uno studio di Southampton del 2021 ha rivelato che l’occhio secco riduce la qualità della vita, influenzando la mobilità, le difficoltà nella vita quotidiana e contribuendo all’ansia e alla depressione. Influisce anche sul benessere sociale ed emotivo e può essere una delle cause di fondo delle assenze dal lavoro e della perdita di produttività sul lavoro.

Trovo affascinante che l'occhio secco possa influenzarci in così tanti modi, dal mal di testa all'affaticamento degli occhi, alla difficoltà di guida. Chi avrebbe mai pensato che l'occhio secco può effettivamente far lacrimare gli occhi?

Se hai uno qualsiasi dei sintomi o segni della malattia dell'occhio secco, forse è il momento di consultare un oculista.