Guarito

Ha colpito Kaylie Marley a scuola.

Un odore forte, simile alla resina epossidica, che nauseava lei e decine di compagni di classe e insegnanti della Spooner Middle School nel Wisconsin. Quando furono evacuati, Kaylie si sentiva stordita. È svenuta ed è stata portata d'urgenza in ospedale in ambulanza.

Un odore simile colpì David Walsh quando tornò a casa dal lavoro.

Gli ricordava la resina di fibra di vetro: un odore forte e nauseante che gli assaliva le narici e gli faceva martellare la testa. Sua moglie e i suoi due figli, che avevano trascorso la giornata nella casa di famiglia a Shoreline, Washington, lamentavano nausea e mal di testa. Ben presto si sentirono così male che fecero le valigie e se ne andarono.

Anche Rob Shoaff era a casa quando lo ha notato.

L'odore, che paragonava al cemento del modello di plastica, proveniva dal seminterrato ma presto si diffuse su più piani della sua casa a tre piani a Harrisburg, in Pennsylvania. Gli irritava il naso e gli provocava mal di testa che persisteva anche dopo che l'odore era scomparso.

Decine di incidenti simili da costa a costa non solo hanno provocato mal di testa, nausea ed evacuazioni, ma hanno anche suscitato denunce di lesioni permanenti e persino morte causate dai fumi nocivi derivanti da una procedura di ripristino delle condutture sempre più popolare.

Il rivestimento del tubo polimerizzato sul posto crea un nuovo tubo all'interno di uno vecchio inserendo un rivestimento morbido imbevuto di resina in un tubo danneggiato, gonfiandolo con aria pressurizzata, quindi riscaldandolo in modo che si indurisca. Costa circa otto volte meno di un tradizionale progetto di ripristino delle tubazioni ed elimina la necessità di scavare strade, deviare il traffico o trasportare via i detriti. Ed è stato utilizzato su centinaia di milioni di metri di infrastrutture sotterranee – una cifra destinata a crescere man mano che la nazione si affretta a riabilitare le sue vecchie linee idriche e fognarie.

Questi sforzi sono in parte accelerati dal disegno di legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021, che fornisce 50 miliardi di dollari ai governi locali per miglioramenti dell’acqua e delle fognature. Molti di questi dollari stanno già confluendo in progetti di rivestimento di tubi curati sul posto.

Tuttavia, il processo comporta un rischio intrinseco per la salute pubblica che l’industria ha minimizzato e le autorità di regolamentazione governative hanno quasi ignorato, anche se l’elenco delle esposizioni continua a crescere, ha rilevato un’indagine di USA TODAY.

I composti organici volatili rilasciati durante il processo di riscaldamento possono fuoriuscire sotto forma di pennacchio chimico che fuoriesce dai tombini e attraverso i collegamenti laterali che collegano il tubo principale alle proprietà che serve.

All'interno di quel pennacchio possono nascondersi stirene, benzene, cloruro di metilene e fenolo, insieme a frammenti di resina non polimerizzata, plastica parzialmente polimerizzata e inquinanti atmosferici pericolosi, secondo una ricerca scientifica finanziata dalla National Science Foundation degli Stati Uniti e citata dai Centers for Disease Control and Prevention. .

Lo stirene, in particolare, è considerato un probabile cancerogeno che, se inalato, può irritare occhi, naso e gola. Secondo il CDC, può anche compromettere il sistema nervoso, provocando vertigini, mal di testa, tempi di reazione rallentati, perdita di equilibrio, nausea e perdita di coscienza.

Un metodo relativamente economico per sostituire le vecchie condutture idriche in tutta la nazione potrebbe comportare rischi mortali per la salute, ha scoperto un’indagine di USA TODAY. Scopri come funziona il rivestimento dei tubi polimerizzato sul posto e i rischi per la salute che ne derivano.

Diverse persone hanno detto a USA TODAY che i loro sintomi sono durati settimane. In alcuni casi, non se ne sono mai andati. Susan Dosier ha affermato di aver sviluppato una perdita permanente dell’udito e un ronzio nell’orecchio dopo essersi trovata vicino a una nuvola che rivestiva il rivestimento di un tubo vicino alla sua casa a Bend, Oregon, alla fine del 2018.

Kaylie, la studentessa delle scuole medie, ha sofferto di mal di testa ricorrenti dopo l'incidente avvenuto nella sua scuola nel novembre 2021. A volte li riceve due volte a settimana, ha detto sua madre, Lauren Marley. Walsh ha detto che anche sua figlia ha avuto frequenti mal di testa dopo l’episodio del 2020.

Almeno tre lavoratori in due incidenti legati al rivestimento di condutture sono morti dopo l'esposizione alle sostanze chimiche. Uno di loro era il 22enne Brett Morrow, che è entrato in un tubo nel 2017 per liberare un rivestimento bloccato e imbevuto di resina. Sopraffatto dallo stirene, svenne ed annegò, come risulta dal suo certificato di morte.