CSIRO si sviluppa basso

CSIRO, l’agenzia scientifica nazionale australiana, ha sviluppato un nuovo processo per trasformare i rifiuti di leghe poco costose in fili di titanio di alto valore per la stampa 3D.

Secondo quanto riferito, il team CSIRO è il primo in Australia a produrre filo di titanio in questo modo, il cui prodotto può essere utilizzato per realizzare parti stampate in 3D come componenti aerospaziali. Riutilizzando i particolati della lega di titanio come trucioli di lavorazione, il filo stampabile 3D risultante è significativamente più economico del filo di titanio prodotto con processi convenzionali.

Il filo è in fase di messa a punto per l’uso nei processi di stampa 3D di grande formato come la produzione di fasci di elettroni e la produzione additiva Wire Arc (WAAM) e contribuirà ad aumentare la capacità nazionale australiana nella produzione di fili per la stampa 3D.

Il processo brevettato di estrusione del filo di CSIRO

Secondo CSIRO, il mercato globale del filo di titanio vale oltre 200 milioni di dollari australiani e esiste una domanda redditizia per la varietà da 2,5 mm a 3 mm come alimentazione per la produzione additiva di filo. Inoltre, il filo più economico fabbricato da fonti riciclate può essere utilizzato anche per produrre polveri metalliche per la stampa 3D.

Il processo di estrusione del filo brevettato dall'organizzazione è ottimizzato utilizzando la modellazione computazionale ed è in grado di produrre 50 kg di filo di titanio su scala pilota. Il team sta cercando di aumentare questa quantità fino a 100-300 kg nei prossimi mesi, il che aprirà la strada alle aziende australiane di stampa 3D per ridurre la quantità di filo di titanio che acquistano dall’offshore.

“Questa tecnologia ha il potenziale per mettere l’Australia sulla mappa come fornitore competitivo di filo in lega di titanio di grado aerospaziale per la produzione additiva e avrà un grande impatto sulla nostra competitività globale”, ha affermato Barrie Finnin, CEO della società di stampa 3D Amaero International. "Ancora meglio, il prodotto finale sarà paragonabile a quello attualmente disponibile all'estero, ma molto più economico perché utilizzerà prodotti di scarto."

Il filo è formato da scarti di leghe a basso costo, come trucioli di lavorazione, che possono essere utilizzati per realizzare parti complesse di grandi dimensioni per i settori aerospaziale, biomedico, della difesa, marittimo, automobilistico, edile e dei beni di consumo. La ricerca del CSIRO è supportata dal Fondo di dotazione per la scienza e l'industria.

Materiali di stampa 3D riciclati

Il concetto di economia circolare – un concetto che cerca di utilizzare in modo ottimale le risorse per evitare gli sprechi – viene sempre più applicato nel settore della stampa 3D sotto forma di riciclaggio e riutilizzo di materiali di scarto come materia prima.

Solo quest’anno, gli ingegneri della McGill University e della Ryerson University hanno trasformato i rifiuti delle turbine eoliche dannose per l’ambiente in un nuovo e robusto materiale di stampa 3D PLA, il produttore chimico SABIC e il produttore di automobili Local Motors hanno riciclato scarti di stampa 3D con un’efficacia fino al 100%, e Polymaker e Covestro presenta un nuovo filamento PC-R realizzato con bottiglie d'acqua riciclate.

Altrove, gli scienziati della Swinburne University of Technology e della Hebei University of Technology hanno trasformato i rifiuti edili in un nuovo materiale di stampa 3D sostenibile, e la casa automobilistica Ford e l’OEM della stampante 3D HP stanno collaborando per riciclare i rifiuti della stampa 3D in parti automobilistiche di uso finale.

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L'immagine in primo piano mostra che i ricercatori CSIRO stanno portando la produzione di filo di titanio a volumi pre-commerciali utilizzando il loro processo brevettato, testato qui sul rame. Foto tramite CSIRO.

Hayley è un giornalista tecnologico per 3DPI e ha esperienza in pubblicazioni B2B che spaziano dalla produzione, agli strumenti e al ciclismo. Scrivendo notizie e articoli, nutre un vivo interesse per le tecnologie emergenti che stanno influenzando il mondo in cui viviamo.