I funzionari della Devils Tower attuano una chiusura volontaria dell'arrampicata per onorare le popolazioni indigene

I funzionari della Devils Tower hanno emesso una chiusura volontaria dell'arrampicata che si estende per tutto giugno dal 1996 per rispettare le attività culturali e religiose dei nativi americani. Ciò ha comportato una riduzione dell’85% dei permessi di arrampicata. Tali permessi sono gratuiti ma sono necessari per salire.

Il National Park Service ha originariamente redatto un piano di gestione dell'arrampicata nel 1995, che include informazioni sulla chiusura volontaria annuale dell'arrampicata. È stato aggiornato nel 2006.

"Questo posto è considerato un luogo di venerazione. Alcuni punti di vista dei nativi considerano questo luogo come un luogo sacro, [ed] è piuttosto importante capire che questo posto è un po' equivalente forse alla Basilica di San Pietro, o alla Sala del Sale". Il tempio di Lake City, o il Muro del Pianto," ha detto Tyler Devine, un ranger interpretativo della Devils Tower. "Le religioni orientali e occidentali costruiscono i loro luoghi santi, [mentre] le culture indigene in tutto il mondo no. La spiritualità e l'identità culturale di queste culture poggiano sulle formazioni del paesaggio, quindi quando vengono spostate dai loro luoghi di spiritualità, ciò provoca un grave stress su quella cultura."

Le attività culturali e religiose che si svolgono ogni anno spesso ruotano attorno al solstizio d'estate e possono includere una danza del sole o una cerimonia del fumo. Divine ha sottolineato che questi non sono "sport per spettatori" e che i funzionari del parco si sforzano di consentire che queste pratiche siano condotte nella privacy. Alcuni dei segni più visibili di queste espressioni sono i panni e i fagotti da preghiera legati agli alberi che rappresentano le preghiere. Questi possono essere spesso visti sui sentieri che circondano la torre.

Devine ha detto che scalare la torre è considerato irrispettoso da molte delle 26 tribù che considerano la Torre del Diavolo culturalmente, spiritualmente o religiosamente significativa, indipendentemente dal periodo dell'anno.

"Arrampicare a giugno equivale a scalare la grande moschea durante l'Hajj o scalare San Pietro a Pasqua", ha detto. "Il minimo che possiamo fare è rispettare i nostri connazionali americani che sono qui da millenni, la loro storia, le loro convinzioni, la loro cultura e la loro richiesta che almeno non si arrampichi a giugno."

Ogni anno, tra maggio e ottobre, circa 3.000-5.000 visitatori scalano la Devils Tower. La sua storia di arrampicata non nativa risale alla fine del XIX secolo, quando due allevatori locali scalarono la torre utilizzando una scala di legno. Gli alpinisti provenienti da tutto il mondo intraprendono regolarmente il viaggio per scalarlo.