Incontro casuale: James Brown

Lunedì pomeriggio James Brown era appoggiato a una recinzione temporanea che circondava un tombino profondo 8 piedi nella Fontana dell'Ingegneria, osservando la superficie mentre il suo collega manovrava i controlli della fontana sottostante.

Brown, un idraulico e tecnico di fontane di 44 anni, è originario di Valparaiso, Indiana. Ha lavorato alla Purdue per 15 anni. Ha un figlio di 9 anni e nel tempo libero gli piace giocare a golf, anche se sostiene di non essere per niente bravo. Le sue squadre preferite sono i Chicago Bears, i Chicago White Sox e i Chicago Bulls.

Manutenzione della fontana ingegneristica

All'interno della parete rotonda della fontana c'è un tombino che conduce ad una piccola camera sotto la fontana che contiene i controlli dell'acqua. La camera è collegata al serbatoio dell'acqua della fontana, consentendo ai tecnici di aggiungere sostanze chimiche o sostituire l'acqua persa a causa dell'evaporazione.

I tecnici accedono alla camera ogni giorno per controllare lo stato dell’acqua, di solito la mattina presto prima che gli studenti entrino in classe. L'acqua viene riciclata nel serbatoio tramite uno scarico quadrato sotto la testa della fontana. Anche gli inquinanti possono entrare nel serbatoio.

"È un piccolo specchio d'acqua, quindi è più difficile prendersi cura della composizione chimica", ha detto Brown. "Ci sono così tante variabili e fattori che possono cambiarlo: la luce del sole, gli animali."

Brown ha detto che a volte le persone versano il sapone nelle fontane, anche se non accadeva da diversi anni.

"Li trasforma in schiuma e roba del genere. Dobbiamo drenarli, lavare via le sostanze chimiche", ha detto Brown. "È un lavoro vasto."

Manutenzione dei vecchi tubi

Brown ha detto che cerca di evitare posti di lavoro negli edifici chimici, perché i loro impianti idraulici sono vecchi e non monitorati come dovrebbero. Brown è sul lato "reattivo" degli impianti idraulici, il che significa che risolve i problemi invece di installare nuovi tubi.

Il periodo natalizio è impegnativo per Brown. Gli idraulici della Purdue ricevono un numero insolitamente elevato di chiamate per tubi congelati che causano perdite nelle aziende agricole e nei campus.

"È tutto a portata di mano", ha detto Brown.

Brown ha ricordato di aver lavorato su una conduttura idrica che si è rotta vicino al Memorial Mall nel dicembre 2016. La rottura ha causato la chiusura di diversi edifici del campus, tra cui lo Stewart Center e la Hicks Undergraduate Library. Brown ha detto che l'area è stata allagata.

"In quelle situazioni, devi scavare e trovare la valvola di chiusura dell'acqua", ha detto Brown. "Ci sono diversi metodi per ripararlo."

Una carriera impegnativa

Brown ha detto che è diventato un idraulico subito dopo la scuola e si è reso conto che West Lafayette probabilmente aveva bisogno di idraulici.

"Non ci sono molte persone che fanno questi mestieri al giorno d'oggi", ha detto Brown.

Meno idraulici da assumere purtroppo non portano a uno stipendio più alto, ha detto Brown, e il lavoro può essere impegnativo sia fisicamente che mentalmente.

"Ci sono addolcitori, sistemi di osmosi inversa, risoluzione dei problemi e non tutti i lavori sono uguali", ha detto Brown. "Devi colpire i libri."

Il suo consiglio ai giovani idraulici? "Impara a leggere i progetti, ha detto Brown. "Devi essere responsabile di tutti i lavori che svolgi e della qualità del tuo lavoro".

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