Causa legale su PFAS, biossido di titanio negli alimenti per animali o negli imballaggi

I produttori di alimenti per animali domestici utilizzano il biossido di titanio per sbiancare i prodotti a base di pollame o pesce ed evitare un aspetto grigio.

Il 4 novembre, gli avvocati hanno intentato un'azione legale collettiva contro JM Smucker sostenendo che la società etichetta in modo fuorviante gli alimenti per gatti 9Lives, Kibbles 'n Bits e Meow Mix come salutari, nonostante la presenza di biossido di titanio negli alimenti per animali domestici e l'identificazione di per- e polifluoroalchili sostanze (PFAS) sulla confezione.

L'accusa sostiene che Smucker "sapeva o avrebbe dovuto sapere che il biossido di titanio è dannoso e comporta rischi per la salute da varie fonti..." e che Smucker "vende alimenti per animali domestici contenenti biossido di titanio e PFAS, abusando della fiducia del pubblico e non informando i consumatori le implicazioni del consumo delle tossine."

La causa non è la prima volta che i consumatori si concentrano sui PFAS o sul biossido di titanio.

Il 3 novembre, l'Environmental Working Group ha pubblicato un rapporto in cui affermava che un laboratorio che lavorava per il gruppo aveva identificato PFAS su 11 confezioni di sette marche di alimenti per animali, ma non negli stessi alimenti per animali.

I produttori utilizzano migliaia di sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) in prodotti che vanno dai sacchetti per alimenti per animali alle munizioni, corde da arrampicata, corde per chitarra ed erba artificiale. Sui sacchetti per alimenti per animali domestici, i PFAS aiutano i sacchetti a resistere all'umidità, ai grassi e agli oli e a mantenere i prodotti freschi.

Oltre alla loro ubiquità, il problema sorge dalla lentezza con cui i PFAS si decompongono nell'ambiente e nel corpo degli animali. Le persone e gli animali assorbono i PFAS e le sostanze chimiche rimangono nei loro corpi per molti anni, se non per la vita. Gli scienziati hanno identificato rischi per la salute derivanti da alcuni PFAS, anche se non necessariamente quelli utilizzati sulle confezioni di alimenti per animali domestici. Tali rischi includevano un aumento del rischio di cancro ai testicoli e dei reni e di infertilità.

Negli Stati Uniti, dieci stati ora vietano i PFAS negli imballaggi alimentari, e secondo il Pet Food Institute è probabile che lo faranno nel 2023.

Tali regolamenti includono:

Il 31 dicembre 2022, New York ha dichiarato che nessuno potrà distribuire, vendere o offrire in vendita imballaggi alimentari contenenti PFAS aggiunti intenzionalmente.

A partire dal 1° gennaio 2023 in California, nessuno potrà distribuire, vendere o offrire in vendita imballaggi alimentari che contengano PFAS aggiunti intenzionalmente o la presenza di PFAS pari o superiore a 100 ppm.

Nel Vermont a partire dal 1 luglio 2023, un produttore, fornitore o distributore non potrà produrre, vendere, offrire in vendita, distribuire in vendita o distribuire confezioni alimentari alle quali siano stati intenzionalmente aggiunti PFAS e siano presenti in qualsiasi quantità.

Nel Connecticut, a partire dal 31 dicembre 2023, nessuna confezione alimentare in cui siano stati intenzionalmente introdotti PFAS durante la produzione o la distribuzione in qualsiasi quantità sarà offerta in vendita o per scopi promozionali in questo Stato dal suo produttore o distributore.

La PFAS in Products Reporting Law del Maine entrerà in vigore il 1° gennaio 2023 e impone ai produttori di segnalare la presenza intenzionalmente aggiunta di PFAS nei prodotti o nei componenti dei prodotti al Dipartimento di Protezione Ambientale (DEP) del Maine, compreso l'imballaggio.

Biossido di titanio negli alimenti per animali domestici

La causa coinvolgeva anche il biossido di titanio presente negli alimenti per animali domestici. Il biossido di titanio rifrange la luce, creando un'intensa pigmentazione bianca. Il biossido di titanio è stato utilizzato in prodotti umani tra cui dentifricio, creme solari, caramelle, glassa di torte, sostituti del pollo a base vegetale e prodotti lattiero-caseari, ha riferito USAToday.

I produttori di alimenti per animali domestici utilizzano il biossido di titanio per sbiancare i prodotti a base di pollame o pesce ed evitare un aspetto grigio, ha scritto Greg Aldrich, Ph.D., professore e coordinatore del programma di alimenti per animali domestici presso la Kansas State University, nella sua rubrica Petfood Industry. La sostanza chimica viene utilizzata anche per far apparire gli oggetti come ossa o simulare la marmorizzazione del grasso.

Nel 2014, il gruppo ambientalista Friends of the Earth ha pubblicato uno studio in cui affermava che le dimensioni del biossido di titanio nel cibo umano e in altri prodotti indicano che la sostanza chimica è una nanoparticella, il che significa che misura meno di cento nanometri e potrebbe comportare rischi per la salute. Tuttavia, tale rapporto è stato smentito da altri ricercatori, ha riferito The Conversation. La Food and Drug Administration statunitense consente il biossido di titanio nei prodotti alimentari a percentuali inferiori all'1% in peso.