L'iconica PPL Tower di Allentown potrebbe essere convertita in abitazioni?

ALLENTOWN, Pennsylvania – Alcune ore dopo che la PPL aveva annunciato l'intenzione di spostare la propria sede a diversi isolati dalla sua iconica torre nel centro di Allentown, il sindaco Matt Tuerk ha iniziato a ventilare l'idea di trasformare l'edificio più alto della Lehigh Valley in abitazioni.

PPL ha detto giovedì che questo autunno trasferirà le sue operazioni due isolati a est nel Two City Center, all'angolo tra la 7a e Hamilton Street.

La società ha affermato che le sue dimensioni sono "giuste" dopo quasi 100 anni nella Torre PPL. L'edificio fu inaugurato per la prima volta nel 1928.

Tuerk ha detto a LehighValleyNews.com che vede "una vera opportunità" per convertire l'edificio di 24 piani in unità residenziali.

Allentown sta affrontando una crisi abitativa mentre molti uffici sono vuoti o sottoutilizzati in tutta la città e nella regione dopo la pandemia, ha affermato.

"L'idea che qualcuno possa entrare e occupare la torre come utente di un ufficio è semplicemente... non riesco nemmeno a vederla", ha detto Tuerk. "Penso che sia molto più adatto come immobile residenziale per il futuro."

Il sindaco ha detto che c'è "un enorme bisogno di alloggi" ad Allentown.

"Non stiamo costruendo abbastanza velocemente", ha detto. "Ciò che abbiamo ora è l'opportunità di convertire questo edificio perfetto in residenziale."

Il sindaco ha detto di aver parlato con gli architetti su quali edifici possono essere convertiti da uffici ad abitazioni.

"E hanno praticamente descritto il PPL", ha detto Tuerk, definendolo una potenziale "conversione ideale".

Ogni conversione di un edificio "presenta le proprie sfide progettuali", ma il progetto di trasformazione della PPL Tower "attirerà architetti di livello mondiale" che vorranno lavorare su un edificio che sia "iconico quanto lo è la torre sullo skyline", Tuerk disse.

Ha detto che sta già immaginando la vista che i residenti avrebbero dalle loro stanze nella torre.

La consigliera comunale di Allentown Candida Affa ha detto di aver appreso dell'imminente mossa del PPL in una chiamata con LehighValleyNews.com. Le sue reazioni immediate sono state shock e preoccupazione per ciò che ne sarà del punto di riferimento più alto della città.

"Oh mio Dio, cosa faremo con quel grande edificio?" Affa ha detto.

Ha detto che sarebbe a favore della trasformazione dell'edificio più alto della Lehigh Valley in abitazioni, "ma dovrebbero essere alloggi a prezzi accessibili".

Affa ha detto che "non può immaginare" che qualsiasi altra società sarebbe in grado di rilevare l'edificio se ci fosse troppo spazio per la PPL.

Tuerk ha detto che la sua reazione iniziale alla notizia del trasloco riguardava più la permanenza della PPL nel centro di Allentown che il trasferimento della società dalla sua sede storica.

Ha detto di essere "emozionato" e "felice" che centinaia di dipendenti della PPL torneranno nel centro di Allentown in autunno, anche se ha ammesso di essere un po' "deluso" dal fatto che non torneranno nella "iconica" torre.

"PPL - o come potrebbero chiamarlo i veterani PP&L - è racchiuso nel DNA della città di Allentown", ha detto Tuerk. "Il PPL è Allentown."

Tuerk ha anche postato su Facebook giovedì sera prevedendo un "secondo atto che ti lascerà a bocca aperta".

PPL è presente nella torre tra la Nona e Hamilton Street da quasi un secolo. Il portavoce dell'azienda Ryan Hill ha affermato che l'imminente trasferimento alle strade 7th e Hamilton è stato "realmente guidato dalla nostra forte attenzione... all'efficienza operativa".

La società ha firmato un contratto di locazione che la manterrà nella nuova sede per due decenni, ha detto Hill.

"Siamo nella nostra città da quasi 100 anni", ha detto Hill. Siamo "molto impegnati ad Allentown ed è stato molto importante per noi mantenere la nostra sede in città".

PPL avvierà presto il processo di vendita dell'edificio, ha detto Hill, aggiungendo che non avrà alcun controllo sul suo utilizzo dopo la vendita.

Circa 1.200 dipendenti PPL lavorano nella Lehigh Valley. Come parte del trasloco, la società prevede di ordinare a circa 400 dipendenti della sede centrale di tornare in ufficio almeno tre giorni alla settimana, ha affermato Hill.

Quel traffico pedonale aggiuntivo ogni giorno sarebbe "fantastico" per il centro di Allentown, ha detto Tuerk, scherzando sul fatto che la sede di Starbucks a Two City Center dovrebbe probabilmente assumere un nuovo barista per tenere il passo con l'aumento della domanda.