Titanic: Visita al relitto più famoso del mondo

Di David Pogue

27 novembre 2022 / 10:14 / Notizie CBS

Forse hai sentito la storia del Titanic. Penso che ci fosse un film a riguardo? Per la maggior parte, le uniche persone che hanno visto il Titanic dalla notte del 15 aprile 1912, quando affondò sotto il Nord Atlantico, sono stati scienziati. Finora.

Stockton Rush è CEO di OceanGate, una società che offre immersioni sul Titanic in un sommergibile unico nel suo genere, in fibra di carbonio, per $ 250.000 a persona. "È un affare molto insolito", ha detto. "È una categoria a parte. È un nuovo tipo di viaggio."

Il corrispondente David Pogue ha chiesto: "Chi è la clientela tipica di queste missioni?"

"Abbiamo clienti che sono appassionati del Titanic, che noi chiamiamo Titaniacs", ha risposto Rush. "Abbiamo avuto persone che hanno ipotecato la propria casa per venire a fare il viaggio. E abbiamo persone che non ci pensano due volte prima di un viaggio di questo costo. Abbiamo avuto un signore che aveva vinto alla lotteria."

E quest'estate, Rush ha invitato "CBS Sunday Morning" a partecipare.

Siamo partiti da St. Johns, Terranova, Canada, la punta più orientale del Nord America, a circa 400 miglia dal sito del Titanic, a bordo di una nave noleggiata per la manutenzione di piattaforme petrolifere. Durante il nostro viaggio di due giorni nel Nord Atlantico abbiamo conosciuto i nostri compagni di avventura. Tra loro c'erano tutti, dal magnate dell'industria indiana Shrenik Baldota ("Mi chiamano il monaco selvaggio", ha detto, "perché sembro un monaco, sono molto calmo, ma ho questi interessi estremi"), alle banche dirigente Renata Rojas ("Sto cercando di realizzare un sogno; volevo andare sul Titanic e vederlo con i miei occhi da prima che lo trovassero").

Rojas risparmia per vedere il Titanic da 30 anni. "I sogni non hanno prezzo", ha detto. "Alcune persone vogliono una Ferrari. Alcune persone comprano una casa. Io volevo andare sul Titanic."

Ma la star dello spettacolo è il Titano: il sommergibile su misura di Stockton Rush, realizzato in fibra di carbonio spessa cinque pollici, ricoperto su ciascuna estremità da una cupola di titanio.

Se tutto andasse bene, passerei circa 12 ore sigillato all'interno per un'immersione nel Titanic. Non mentirò; Ero un po' nervoso, soprattutto considerando i documenti che dicevano: "Questa nave sperimentale non è stata approvata o certificata da alcun ente regolatore e potrebbe provocare lesioni fisiche, traumi emotivi o morte". Dove devo firmare?

Questo non è il sommergibile di tuo nonno; all'interno, il sottomarino ha tanto spazio quanto un minivan. Ha un pulsante. "Questo è tutto", disse Rush. "Dovrebbe essere come un ascensore, sai? Non dovrebbe richiedere molta abilità."

Il Titan è l'unico sottomarino da cinque persone al mondo in grado di raggiungere la profondità del Titanic, 2,4 miglia sotto il mare. È anche l'unico con un bagno (o quasi).

Eppure, non ho potuto fare a meno di notare quanti pezzi di questo sub sembravano improvvisati, con componenti standardizzati. Il pilotaggio dell'imbarcazione viene eseguito con un controller per videogiochi.

Pogue disse: "Sembra che questo sommergibile abbia alcuni elementi dell'attrezzatura improvvisata di MacGyver. Voglio dire, stai mettendo tubi da costruzione come zavorra".

"Non so se userei questa descrizione", ha detto Rush. "Ma ci sono alcune cose che vorresti tenere sotto controllo. Il recipiente a pressione non è affatto MacGyver, perché è lì che abbiamo lavorato con la Boeing, la NASA e l'Università di Washington. Tutto il resto può fallire, i tuoi propulsori possono andare, il tuo le luci possono spegnersi. Sarai comunque al sicuro. "

Ma quando il responsabile della spedizione Kyle Bingham studiò le previsioni per la nostra immersione sul Titanic, concluse che le onde sarebbero state troppo grandi per lanciare il sottomarino. La nostra avventura sul Titanic avrebbe dovuto aspettare. Ma Stockton Rush ha offerto alla troupe della CBS un'immersione di consolazione nella piattaforma continentale, a 80 miglia di distanza. A quanto pare, ci sono un sacco di scogliere a picco sott'acqua da vedere, zone di riproduzione degli squali. Dicono che sia davvero fantastico!

L'equipaggio chiude il portello, dall'esterno, con 17 chiavistelli. Non c'è altra via d'uscita.

Ecco come dovrebbe svolgersi il lancio: il sottomarino è collegato a un'enorme piattaforma galleggiante. I motoscafi lo trascinano in mare lungo la grande rampa arancione. La piattaforma si immerge a circa 30 piedi, dove l'acqua è molto più calma che in superficie. I subacquei staccano il sottomarino dalla piattaforma... e via!