Salvami

Lunedì 05/06/2023Pubblicato da: Rick Smead

Il recente dramma legato al tetto del debito americano può aver illustrato il caos che la polarizzazione ha portato a Washington, ma ha mostrato anche un’altra cosa: c’è un interesse per la riforma delle autorizzazioni federali sia da parte dei democratici che dei repubblicani. Il Fiscal Responsibility Act (FRA), convertito in legge sabato dal presidente Biden, affronta alcune priorità immediate – comprese le modifiche al processo di revisione ai sensi del National Environmental Policy Act (NEPA) – ma il suo mandato di accelerare il completamento della Mountain Valley, a lungo ritardato, Pipeline (MVP) ha colto di sorpresa molti sostenitori e critici del progetto. Nel blog RBN di oggi, esaminiamo i problemi di autorizzazione che hanno mantenuto MVP nel limbo normativo e il modo in cui la FRA è progettata per superarli e riportare in vita il progetto.

Le preoccupazioni circa le autorizzazioni delle infrastrutture energetiche hanno pervaso la politica pubblica per almeno un decennio, su entrambi i fronti dello schieramento politico. Da un lato, la preoccupazione per cose come la nuova trasmissione di energia per le fonti energetiche rinnovabili è stata dominante, mentre dall’altro la preoccupazione per le nuove infrastrutture di gasdotti naturali come MVP è stata al centro della scena. (Per ulteriori informazioni, vedere la nostra serie Don't Pass Me By.) L'intero dibattito sui permessi ha raggiunto il culmine poiché sia ​​il Congresso che l'amministrazione Biden sono diventati profondamente preoccupati per l'affidabilità e la sicurezza nazionale del nostro mix energetico in seguito a eventi come la tempesta invernale Blackout nell'Uri, Texas.

Abbiamo raccontato il lungo, lunghissimo viaggio di MVP negli anni successivi alla sua proposta (più recentemente in Will It Go In Circles). Ha ricevuto il certificato dalla Federal Energy Regulatory Commission (FERC) nel 2017 e la costruzione è iniziata all'inizio del 2018. Ma mentre il progetto vagava nella giungla dei permessi (anche dopo il rilascio di un certificato FERC, un progetto deve ottenere i permessi a livello statale) , principalmente permessi idrici da parte del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti a livello federale, ma con la capacità dello Stato di ostacolarli), abbiamo visto rilasciare un permesso dopo l'altro, solo per essere strappati via da un'inversione della Corte d'Appello degli Stati Uniti dopo essere stati contestati dalle autorità ambientali (il che è alquanto ironico visti i benefici netti in termini di emissioni del gasdotto, come abbiamo discusso in Ghosts of Pipelines Past and Future). Ma proprio mentre MVP stava ancora una volta mettendo alla prova la determinazione dei suoi sponsor facendo revocare un altro permesso, è arrivata la crisi del limite del debito. Come sa chiunque abbia accesso a qualche notizia, abbiamo affrontato la periodica battaglia nel fango cercando di integrare la politica di bilancio statunitense con l’atto basilare di prevenire un default sul debito che abbiamo già contratto. Se non avessimo attraversato questo processo prima, sarebbe stato piuttosto spaventoso – anzi, questa volta è stato piuttosto spaventoso, data la polarizzazione nel nostro governo in questo momento.

Ma proprio come nelle situazioni precedenti, i negoziati tra gli adulti presenti nella stanza si sono svolti e il presidente Biden e il presidente della Camera Kevin McCarthy hanno raggiunto un accordo sui termini della FRA, che aumenterà il limite del debito e imporrà un’ampia varietà di fattori di controllo del bilancio. e riformare il modo in cui il National Environmental Policy Act (NEPA) interagisce con le azioni delle agenzie per approvare i progetti energetici. Mercoledì la FRA è stata approvata alla Camera, giovedì è passata al Senato (nonostante un tentativo tardivo di rimuovere la disposizione MVP dal disegno di legge, che è stato respinto) ed è stata trasformata in legge dal presidente Biden. Allora dove si inserisce MVP? Come aggiunta tardiva al pacchetto, la FRA ha incluso un testo che ritiene che l’MVP sia nell’interesse nazionale e sostanzialmente dice a tutti di approvarlo, punto e di rilasciare tutti i permessi necessari entro tre settimane. Questo ricorda gli antichi drammi greci in cui tutti incasinano tutto ciò che possono toccare, poi nell'ultimo atto un dio greco scende su una piccola puleggia e mette tutto a posto. ("Deus ex machina" o "Dio è intervenuto tramite la macchina" in latino.)

Figura 1. Progetti Mountain Valley Pipeline e MVP Southgate: Fonte: RBN