La cache dei campioni del rover Perseverance su Marte è ora completa al 40%.

Perseverance ha nascosto quattro dei dieci campioni pianificati nel deposito di campioni di Three Forks su Marte.

Il rover Perseverance Mars della NASA ha lasciato cadere la sua quarta provetta per campioni di roccia in una posizione nel cratere Jezero, il che significa che il suo primo deposito di campioni di backup è ora completo al 40%.

Perseverance, che è atterrato sul Pianeta Rosso nel febbraio 2021, nasconderà 10 campioni complessivamente nel luogo chiamato Three Forks, che si trova in un antico delta del fiume sul fondo del cratere Jezero largo 28 miglia (45 chilometri).

"Sample Depot: completato al 40%!", ha festeggiato il team del rover tramite l'account Twitter Perseverance della NASA mercoledì (4 gennaio). "Un altro rilascio di provette riuscito si aggiunge alla mia crescente collezione qui nella sede 'Three Forks'. Quattro delle 10 provette che lascio qui come set di riserva sono inattive."

Perseverance ha portato su Marte 43 tubi di titanio lunghi 6 pollici (15,2 centimetri), 38 dei quali saranno riempiti con campioni di polvere, terra e roccia marziana. I restanti cinque tubi verranno utilizzati per misurare la pulizia del sistema di campionamento, ha affermato la NASA in una nota.

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Gli scienziati della NASA stanno cercando campioni provenienti da luoghi che potrebbero aver ospitato vita microbica miliardi di anni fa, sperando che tracce di questi microbi possano essere ancora rilevabili nel materiale. La NASA e l'Agenzia spaziale europea lavoreranno insieme per raccogliere i campioni di Perserverance e consegnarli sulla Terra per uno studio dettagliato, forse già nel 2033.

La scorta di Three Forks è intesa come riserva. Perseverance raccoglie due campioni da ciascuna delle rocce bersaglio, tenendone uno nel suo ventre. L'obiettivo principale è che il rover stesso consegni i campioni a un lander della NASA in arrivo, che trasporterà un razzo per far esplodere i campioni dalla superficie marziana. Ma nel caso in cui Perseverance, che al momento dell'arrivo della missione di restituzione dei campioni potrebbe avere più di 10 anni, dovesse rimanere bloccata da qualche parte, un paio di elicotteri, che arriveranno con il lander, raccoglieranno i campioni di riserva e li porteranno al veicolo di restituzione. , secondo la NASA.

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Perseverance ha lasciato cadere il suo primo campione a Three Forks il 21 dicembre. L'intera operazione era molto più impegnativa dal punto di vista tecnico di quanto avrebbe potuto sembrare a prima vista. Ad esempio, il team di controllo a terra ha dovuto assicurarsi che i tubi dei campioni fossero nella posizione corretta e non fossero rotolati sotto le ruote del rover. Il solo recupero del campione dall’interno del rover ha richiesto circa un’ora per campione, ha affermato la NASA nella dichiarazione.

Secondo un precedente thread su Twitter di Perseverance, gli scienziati non temono che le famigerate tempeste di polvere marziane possano seppellire completamente i preziosi tubi nella terra nel prossimo decennio. E nel caso in cui sui tubi si raccolga così tanta polvere da non renderli più visibili, Perseverance sta registrando attentamente la loro posizione esatta in modo che "tornarvi di nuovo in seguito non dovrebbe essere un problema", ha detto il team del rover in un comunicato. twittare il mese scorso.

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Tereza è una giornalista scientifica e tecnologica residente a Londra, aspirante scrittrice di narrativa e ginnasta dilettante. Originaria di Praga, Repubblica Ceca, ha trascorso i primi sette anni della sua carriera lavorando come reporter, sceneggiatrice e conduttrice per vari programmi televisivi della televisione del servizio pubblico ceco. Successivamente ha preso una pausa dalla carriera per proseguire gli studi e ha aggiunto un Master in Scienze presso l'Università Spaziale Internazionale, in Francia, alla sua laurea in Giornalismo e al Master in Antropologia Culturale presso l'Università Carolina di Praga. Ha lavorato come reporter presso la rivista Engineering and Technology, come freelance per una serie di pubblicazioni tra cui Live Science, Space.com, Professional Engineering, Via Satellite e Space News e ha lavorato come redattrice scientifica per le copertine di maternità presso l'Agenzia spaziale europea.