Il consiglio condominiale di Ontario Place annulla la vendita della torre River North a Strategic Properties

Alby Gallun è un reporter senior che si occupa di immobili commerciali per Crain's Chicago Business. È entrato in Crain's nel 2000.

L'acquisizione da 190 milioni di dollari da parte di un investitore di un grattacielo condominiale di 51 piani sulla River North è ufficialmente conclusa.

Il consiglio condominiale di Ontario Place, un grattacielo al 10 E. Ontario St., ha concluso un accordo a lungo ritardato per vendere l'edificio di 467 unità a Strategic Properties of North America, secondo un'e-mail inviata dallo studio legale del consiglio a I proprietari di un condominio dell'Ontario Place ieri sera.

Sarebbe stato il più grande affare di condomini in appartamenti, ovvero la "deconversione di condomini", a Chicago e forse nell'intero paese. Ma le deconversioni sono notoriamente difficili da realizzare anche in tempi favorevoli, e la drastica oscillazione dei mercati finanziari lo scorso anno, compreso il balzo dei tassi di interesse, è diventata troppo difficile da superare per le proprietà strategiche.

Incapace di concludere il finanziamento per l’acquisizione, la società di investimento con sede nel New Jersey ha chiesto al consiglio di amministrazione di Ontario Place di rinviare l’accordo più volte nell’ultimo anno. Nella proroga più recente, il consiglio ha rinviato la data di chiusura della transazione al 31 maggio. Strategic Properties non ha rispettato tale scadenza.

Il consiglio si è offerto di posticipare ancora una volta la chiusura, al 31 luglio, a condizione che Strategic Properties mettesse più soldi. Strategico rifiutato, secondo l'e-mail ai proprietari.

"Alle ore 17:01 di questa sera, l'Acquirente non aveva accettato i termini sopra indicati", si legge nell'e-mail. "Di conseguenza, il Consiglio ritiene che questa vendita sia terminata alle 17:01 CST del 6 giugno 2023."

Un dirigente della Strategic Properties, o SPNA, non ha risposto alla telefonata.

"Sfortunatamente, l'acquirente non è riuscito a concludere l'affare dopo 20 mesi di contratto", ha scritto il presidente dell'Ontario Place Board Ellen Gutiontov in un'e-mail a Crain's. "Il Consiglio ha lavorato molto duramente senza lasciare alcuna opzione inesplorata per ottenere una proposta equa da parte dell'SPNA per estendere la data di chiusura; tuttavia, l'SPNA ha respinto tutte le ragionevoli richieste del Consiglio e il Consiglio non ha più potuto accettare di estendere la data di chiusura."

L'accordo avrebbe potuto segnare un punto culminante per Strategic Properties, il più prolifico decovertitore di condomini della città. Negli ultimi anni, l'azienda ha acquisito edifici condominiali nella Gold Coast, Lincoln Park e Lakeview. È in procinto di acquistarne un altro a River North, un grattacielo di 309 unità a 200 N. Dearborn St. Ma Ontario Place sarebbe stato il più grande, con 190 milioni di dollari, più di quanto qualsiasi investitore abbia pagato per un condominio a Chicago .

Le deconversioni hanno preso piede a Chicago intorno al 2015. In un mercato condominiale lento e un forte mercato degli affitti, gli sviluppatori hanno visto l'opportunità di trarre profitto dalla differenza di valori tra i due. Acquistando un intero condominio, potevano pagare ai singoli proprietari di condomini un premio per le loro unità e comunque uscire avanti perché le unità valevano di più come appartamenti.

Ma le deconversioni sono affari complicati a causa della proprietà frammentata degli edifici condominiali. Invece di acquistare da un venditore, un investitore deve offrire un prezzo e condizioni attraenti per decine o addirittura centinaia di venditori. A Chicago, i proprietari dell'85% di un condominio devono approvare una vendita in blocco delle loro unità. Una piccola minoranza che si fa sentire può bloccare un accordo.

La decisione del consiglio di amministrazione di Ontario Place di rescindere l'accordo pone fine a una danza con Strategic Properties iniziata più di tre anni fa. Dopo aver rifiutato un'offerta da 188 milioni di dollari da Strategic Properties nell'agosto 2020, i proprietari dell'edificio hanno votato per approvare un accordo da 190 milioni di dollari nel settembre 2021, con voti a sostegno che rappresentano l'89,9% della proprietà.

Ma le Proprietà Strategiche non sono riuscite a superare l’ostacolo successivo: il finanziamento. Quando lo scorso anno i mercati finanziari hanno preso una brutta piega, l’azienda ha sospeso l’accordo. Un barlume di speranza è emerso a marzo, quando un finanziatore, Fairchild US, ha affermato il proprio impegno a finanziare l’acquisizione. Ma si sono verificati ulteriori ritardi, con Strategic Properties che ha chiesto al consiglio ulteriori proroghe.

Il consiglio si è offerto di estendere la data di chiusura al 31 luglio, a condizione che Strategic Properties paghi 700.000 dollari per coprire le spese operative dell'edificio per giugno e luglio, tra le altre spese, secondo l'e-mail. Ma l’azienda non ha accettato queste condizioni.