Valle della Loira: l’intensa ondata di caldo europeo inaridisce il “giardino” francese

La Valle della Loira è conosciuta come "il Giardino di Francia". Ma il giardino sta appassendo.

La peggiore siccità della Francia dall’inizio delle registrazioni ha trasformato la vegetazione lussureggiante in aridi campi di colture marroni, avvizzendo sotto quella che ora è la quarta ondata di caldo dell’anno.

Nell'orto di Vincent Favreau, dove produce alimenti per un centinaio di famiglie della zona, la terra arida ha bloccato la crescita dei cavoli. Le sue piante di patate sono bruciate e producono solo la metà del raccolto di un anno normale.

"O le verdure moriranno di sete, oppure non si svilupperanno abbastanza durante questo periodo cruciale di crescita", ha detto, setacciando il terreno asciutto, che non è stato in grado di innaffiare da quando sono arrivate le restrizioni due settimane fa.

"Con questo caldo e questo vento, non possiamo compensare ciò che il sole sta evaporando. Non ho mai visto qualcosa di simile in ventidue anni qui. Se non piove entro due mesi, sarà una disastro."

Il mondo sta già soffrendo una crisi alimentare dovuta alla guerra in Ucraina, un granaio globale. Ora, altri importanti produttori alimentari, come la Francia, stanno mostrando segnali preoccupanti.

Si prevede che la produzione di mais diminuirà di circa il 18% quest’anno, così come diminuiranno anche il grano e i mangimi per animali.

Vasti campi di mais e girasoli, che dovrebbero essere rigogliosi e abbondanti in questo periodo dell'anno, sono invece polverosi e senza vita, impossibilitati a rinascere a causa dei divieti di innaffiare i tubi. I raccolti stanno morendo in un terreno che si è seccato da tempo dopo il luglio più caldo mai registrato.

Denis Laizé, coltivatore di mais e presidente della Camera dell'Agricoltura del dipartimento del Maine et Loire, si è fatto strada tra i filari di mais nudo, la manciata di chicchi non fecondati per mancanza d'acqua.

"Questo campo è inutile in termini di raccolto", si lamentava.

"La guerra in Ucraina ha dimostrato come i paesi debbano diventare più indipendenti nella produzione alimentare", ha affermato. “Con il conflitto e ora il cambiamento climatico che mette in ginocchio l’agricoltura, ci sono grandi domande su come nutrire il nostro mondo. Alcune aree – in particolare parti dell’Africa – avranno ancora più carenze alimentari”.

In due terzi del territorio francese il governo ha dichiarato lo stato di crisi e le precipitazioni sono diminuite dell'85% circa.

In tutto il Paese vigono restrizioni sull’irrigazione dei giardini e sul riempimento delle piscine. Un centinaio di "comuni" - villaggi o comuni - sono rimasti senza acqua corrente lo scorso fine settimana.

Alcune parti della Loira si sono praticamente prosciugate completamente.

Ci trovavamo nel mezzo di un tratto vicino alla città di Saumur che non è altro che banchi di sabbia e qualche pozzanghera; la gente del posto dice che il livello dell'acqua non è mai stato così basso in questo periodo dell'anno.

Sulla riva, accanto a un muro segnato da linee che indicavano l'altezza che un tempo avrebbe raggiunto il livello dell'acqua, Clotilde Maneuvrier e la sua famiglia stavano invece facendo un picnic, approfittando di un paesaggio nuovo e inquietante.

"È molto triste da vedere", ha detto. "Non avremmo mai immaginato che il fiume sarebbe stato così secco. È una grande sorpresa e un campanello d'allarme per tutti noi affinché prendiamo decisioni in modo che la situazione non peggiori ulteriormente."

I proprietari di case stranieri sono da tempo attratti dai verdeggianti villaggi della Valle della Loira.

Alan e Judith Mills del Lancashire possiedono una casa vicino a Saumur da più di vent'anni. Ora il loro "posto al sole" ha poco sollievo dal caldo torrido di agosto e dagli incendi boschivi che hanno afflitto la Francia durante l'estate.

"I vigili del fuoco sono usciti, abbiamo sentito le sirene e visto il fumo", ha detto Judith. "Nel nostro giardino abbiamo un pozzo, ma lo usiamo con parsimonia e facciamo docce anziché bagni. Siamo preoccupati per l'ambiente: è il futuro dei nostri figli e nipoti".

Non si prevede che questo paese arido vedrà presto precipitazioni significative.

Mentre il clima si riscalda e le scorte di cibo si esauriscono, il nostro pianeta non riesce a resistere alla tempesta.

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