Fino a dove arriverà il disgelo in Russia

La mossa a sorpresa del presidente russo Vladimir Putin di abolire l'obbligo del visto per i cittadini georgiani e di riprendere i voli diretti tra i due paesi mette Tbilisi in una posizione difficile. Il partito al governo Sogno Georgiano deve rispondere all’apertura della Russia per migliorare le relazioni in modo da proteggerlo dagli attacchi dell’opposizione e preservare la traiettoria europea della Georgia.

I rappresentanti del Sogno georgiano hanno accolto con favore le proposte russe, suscitando le ire non solo dell'opposizione, ma anche di gran parte della classe politica georgiana. La presidentessa Salome Zourabichvili, eletta lei stessa con l'aiuto di Georgian Dream, ha definito la decisione del Cremlino una "provocazione".

La principale forza di opposizione del paese, il Movimento Nazionale Unito (UNM), ha tenuto una manifestazione a Tbilisi in cui il governo georgiano è stato accusato di trasformare il paese in una "provincia della Russia". I critici insistono sul fatto che la decisione su voli e visti è il modo con cui la Russia premia il Sogno Georgiano per le sue politiche antioccidentali e che mette a repentaglio le prospettive del paese di aderire all'UE.

La credibilità di tali affermazioni è tuttavia in qualche modo minata dalle precedenti azioni della Georgia. I voli tra i due paesi sono stati sospesi più volte negli ultimi decenni e in precedenza erano stati ripristinati nientemeno che sotto il fondatore dell’UNM, l’allora presidente Mikheil Saakashvili. Ciò è stato fatto nel 2010, meno di due anni dopo che Russia e Georgia avevano combattuto una guerra per il territorio separatista georgiano dell’Ossezia del Sud.

Nel 2012, Saakashvili ha anche abolito unilateralmente l'obbligo del visto per i cittadini russi, che era stato imposto subito dopo la rottura delle relazioni diplomatiche tra Russia e Georgia nel 2008. "Non chiuderemo mai la frontiera per uomini d'affari e turisti russi perché dove ci sono affari attivi, lì non è posto per i carri armati", disse Saakashvili all'epoca.

È vero che allora il contesto internazionale e la stessa Russia erano molto diversi e le decisioni di Saakashvili riguardavano solo la Georgia. Ora i rapporti con Mosca sono una questione molto più fondamentale. Per questo motivo il presidente Zourabichvili ha citato prima "l'aggressione contro l'Ucraina" e poi "l'occupazione dei territori georgiani" quando ha spiegato perché le proposte della Russia sono "inaccettabili" per la Georgia.

Una minaccia ancora maggiore per il Sogno Georgiano – sia a livello nazionale che internazionale – potrebbe essere rappresentata dalle reazioni occidentali all’iniziativa della Russia. La stragrande maggioranza dei georgiani sostiene il percorso del proprio Paese verso l'UE e vede la Russia come una minaccia. Legami più stretti con Mosca, quindi, non faranno guadagnare al Sogno Georgiano alcun voto aggiuntivo. In effetti, il partito potrebbe finire per perdere le elezioni parlamentari del 2024 se l’UE rifiutasse di concedere lo status di candidato alla Georgia a causa del suo eccessivo flirt con Mosca.

L'iniziale accoglienza del governo georgiano nei confronti dell'annuncio russo non è piaciuta né all'UE né agli Stati Uniti. Bruxelles e Washington hanno fatto riferimento alla continua invasione russa dell’Ucraina e hanno ricordato a Tbilisi i suoi obblighi nei confronti dei partner occidentali. Tbilisi, tuttavia, spera apparentemente di sfruttare i gesti della Russia rispettando allo stesso tempo le linee rosse tracciate dall'Occidente. I rappresentanti di Georgian Dream hanno già affermato che solo le compagnie aeree russe che non sono incluse negli elenchi delle sanzioni potranno volare nel paese.

Tuttavia, il Sogno Georgiano ha poche ragioni pratiche per continuare ad avvicinarsi a Mosca, anche se le relazioni pragmatiche e non conflittuali con la Russia sono sempre state uno dei principi del partito. Questo obiettivo è già stato raggiunto, e ulteriori passi filo-russi non faranno altro che creare tensione, sia nei rapporti con l’Occidente che all’interno del paese. I progressi verso l’integrazione europea, d’altro canto, aumentano le possibilità che il Sogno Georgiano possa rimanere al potere. Ma cosa può offrire Mosca alla Georgia?

Ciò che la Georgia è veramente interessata a vedere sono le concessioni alle regioni separatiste sostenute da Mosca, l’Abkhazia e l’Ossezia del Sud, ma non vi è alcuna indicazione che la Russia sia pronta per questo. Il round di aprile delle discussioni di Ginevra – un formato negoziale che riunisce Abkhazia, Ossezia del Sud e Georgia, così come Russia, Stati Uniti e organizzazioni internazionali – ancora una volta non è riuscito a produrre alcun risultato, a parte il riconoscimento di routine che “le parti continuano esercitare moderazione."