Una donna TC aveva bisogno di una nuova caviglia. Quindi ne hanno stampato uno.

Lori Cannon si è davvero rotta la caviglia cadendo da una scala, con fratture multiple e un osso che sporgeva dalla pelle.

Ma il suo chirurgo portò il caso di Cannon a una conferenza di chirurghi ortopedici donne, dove fu trovata una soluzione high-tech.

Ha avuto un tale successo che Cannon, 65 anni, di Durham, ha recentemente fatto un’escursione sulla sua nuova caviglia stampata in 3D.

L'incidente è avvenuto il 16 giugno 2021, mentre stava aiutando a tinteggiare la casa di un vicino.

"Ci siamo sollevati a circa 3 piedi e mezzo, 4 piedi al massimo da terra, e sono sceso in posizione seduta", ha detto Cannon. "Ho mosso la gamba destra. Quando ho guardato in basso a sinistra. Ho pensato, wow, ho un pezzo di legno conficcato nella gamba. E poi ho pensato, Oh, quello non è legno, quello è il tuo osso. Era piuttosto raccapricciante."

Infermiera da 40 anni, Cannon ha detto di non aver mai visto un osso della caviglia rompere la pelle in quel modo. Non aiutava il fatto che avesse della vernice rossa schizzata addosso. "Sembravo uscita da un film dell'orrore quando i poveri, giovani paramedici sono venuti a prendermi", ha detto.

È stata portata prima allo Yale New Haven Hospital perché era il più vicino a Durham. "Sono andato in sala operatoria la mattina dopo e l'hanno sbrigliato un bel po'", ha detto Cannon. "E hanno messo un paio di barre di stabilizzazione per tenere le ossa in posizione perché le avevo rotte in tre punti diversi." È noto come fissatore esterno.

"Stavano cercando di stare il più attenti possibile per assicurarsi che non avessi alcuna infezione in corso lì dentro, perché avevo messo un sacco di sporco e muschio nella ferita", ha detto. Aveva una placca e 14 viti, oltre a un gesso non portante.

Cannon ha iniziato la terapia fisica ma nel tardo autunno "ha iniziato a peggiorare e a peggiorare", ha detto. "Avevo molto gonfiore e molto dolore. Ad un certo punto tutta la parte inferiore della gamba è esplosa e ho dovuto riprendere due settimane di antibiotici a dicembre."

Si è scoperto che c'era una grave infezione. Ma la caviglia non solo le faceva male, era anche rigida a causa dell'artrite che aveva sviluppato. Le furono date due scelte: fondere la caviglia, cosa che non l'avrebbe lasciata senza flessibilità, o tentare una sostituzione della caviglia, cosa che sarebbe stata difficile a causa della gravità della frattura.

Cannon ha chiamato gli amici della UConn Health, dove insegna il sistema EPIC a medici, infermieri e altri. L'hanno indirizzata alla dottoressa Lauren Geaney, un chirurgo ortopedico del piede e della caviglia. La prima cosa che ha fatto Geaney è stata rimuovere tutto l'hardware.

"Ha detto che la sfida per me sarebbe stata che avevo un'area sul perone, l'osso esterno della parte inferiore della gamba (dove) avevo fratturato le ossa così gravemente che in realtà mancava un osso, ed era troppo grande un'area in cui non potresti semplicemente prendere un semplice innesto da qualche altra parte e fare una sostituzione della caviglia," ha detto Cannon.

Nemmeno l'osso di cadavere funzionerebbe perché non sosterrebbe il suo peso.

"La sfida è che aveva molta perdita ossea correlata alla frattura", ha detto Geaney. "Essenzialmente, aveva aree in cui non aveva supporto nell'articolazione della caviglia, il che rendeva la situazione difficile."

Il problema era che c’erano così tanti pezzi di ossa, ha detto.

"Quando hai un paio di pezzi grandi, puoi rimetterli insieme", ha detto Geaney. "Se ci sono aree in cui l'osso è ciò che chiamiamo sminuzzato, quindi è in tanti piccoli pezzi, non puoi mettere insieme ogni piccolo pezzo. Ma il tuo corpo può assorbire tutti quei piccoli pezzi con il tempo, e così in quell'area in realtà finì per esserci essenzialmente un buco nell'osso."

Cannon soffriva ancora. Ha fatto le radiografie e i radiologi hanno pensato che potesse avere ancora un'infezione alla caviglia. Ma un altro radiologo ha detto: "No, penso che quello che stai vedendo, abbia sviluppato quella che chiamano osteoartrite grave post-traumatica", ha detto. "Ed è per questo che sentivo così tanto dolore e movimenti estremamente limitati in quel piede."

Sono state eseguite biopsie per essere sicuri che non ci fosse più infezione. "C'è voluto un anno intero per far sì che tutto questo andasse avanti", ha detto Cannon.