Il Rover Perseverance della NASA raccoglie il primo campione di roccia su Marte

Questa provetta sigillata in titanio contiene il primo campione di roccia di Marte di Perseverance. La fotocamera del sistema di campionamento e memorizzazione nella cache del rover (nota come CacheCam) ha catturato questa immagine.

Il primo campione di roccia di Marte prelevato da Perseverance è visibile all'interno del suo tubo contenitore in titanio in questa immagine scattata dalla Sampling and Caching System Camera del rover (nota come CacheCam).

La provetta numero 266 è stata utilizzata per raccogliere il primo campione di roccia marziana dal rover Perseverance della NASA. Il numero di serie inciso al laser aiuta il team scientifico a identificare i tubi e il loro contenuto.

Il nucleo della roccia è ora racchiuso in un tubo campione di titanio ermetico e sarà disponibile per il recupero in futuro.

Il rover Perseverance della NASA ha completato oggi la raccolta del primo campione di roccia marziana, un nucleo del cratere Jezero leggermente più spesso di una matita. I controllori di missione del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA nel sud della California hanno ricevuto dati che hanno confermato questo traguardo storico.

Il nucleo è ora racchiuso in una provetta ermetica in titanio, rendendolo disponibile per il recupero in futuro. Attraverso la campagna Mars Sample Return, la NASA e l'ESA (Agenzia spaziale europea) stanno pianificando una serie di missioni future per riportare i tubi campione del rover sulla Terra per uno studio più approfondito. Questi campioni costituirebbero il primo insieme di materiali identificati e selezionati scientificamente restituiti al nostro pianeta da un altro.

"La NASA ha una storia di definizione di obiettivi ambiziosi e poi di raggiungimento degli stessi, riflettendo l'impegno della nostra nazione verso la scoperta e l'innovazione", ha affermato l'amministratore della NASA Bill Nelson. "Si tratta di un risultato epocale e non vedo l'ora di vedere le incredibili scoperte prodotte da Perseverance e dal nostro team."

Oltre a identificare e raccogliere campioni di roccia e regolite (rocce rotte e polvere) durante la ricerca di segni di antica vita microscopica, la missione di Perseverance include lo studio della regione di Jezero per comprendere la geologia e l'antica abitabilità dell'area, nonché per caratterizzare il passato. clima.

"Per tutta la scienza della NASA, questo è davvero un momento storico", ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la scienza presso la sede della NASA a Washington. "Proprio come le missioni Apollo sulla Luna hanno dimostrato il valore scientifico duraturo del ritorno di campioni da altri mondi per l'analisi qui sul nostro pianeta, faremo lo stesso con i campioni che Perseverance raccoglie come parte del nostro programma Mars Sample Return. Utilizzando la scienza più sofisticata strumenti sulla Terra, ci aspettiamo scoperte sbalorditive in un’ampia gamma di aree scientifiche, inclusa l’esplorazione della questione se una volta esisteva la vita su Marte”.

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Primo campione

Il processo di prelievo dei campioni è iniziato mercoledì 1 settembre, quando il trapano a percussione rotante all'estremità del braccio robotico di Perseverance ha perforato una roccia di Marte piatta, grande quanto una valigetta, soprannominata "Rochette".

Dopo aver completato il processo di carotaggio, il braccio ha manovrato il carotatore, la punta e il tubo campione in modo che la telecamera Mastcam-Z del rover potesse riprendere il contenuto del tubo ancora non sigillato e trasmettere i risultati sulla Terra. Dopo che i controllori della missione hanno confermato la presenza della roccia carotata nel tubo, hanno inviato un comando per completare l'elaborazione del campione.

Oggi, alle 00:34 EDT, Perseverance ha trasferito la provetta campione numero di serie 266 e il suo carico marziano all'interno del rover per misurare e acquisire immagini del nucleo roccioso. Quindi ha sigillato ermeticamente il contenitore, ha scattato un'altra immagine e ha conservato il tubo.

"Con oltre 3.000 parti, il sistema di campionamento e memorizzazione nella cache è il meccanismo più complesso mai inviato nello spazio", ha affermato Larry D. James, direttore ad interim del JPL. "Il nostro team Perseverance è entusiasta e orgoglioso di vedere il sistema funzionare così bene su Marte e di compiere il primo passo per riportare i campioni sulla Terra. Riconosciamo inoltre che un team mondiale formato da NASA, partner industriali, mondo accademico e agenzie spaziali internazionali ha contribuito e condividere questo successo storico."