Cos'è un couscoussier e ne hai bisogno?

Questa pentola tradizionale è essenziale nelle cucine nordafricane.

Abigail è una scrittrice freelance per MarthaStewart.com.

Anche se non hai mai sentito parlare di un couscoussier, probabilmente puoi indovinare a cosa serve solo dal nome, e avresti ragione. Sembra una pentola a bagnomaria, funziona come una vaporiera ed è indispensabile per cucinare un cous cous perfetto, piccoli granelli di semola di grano duro rullato. Questo è un pezzo di pentole popolare nel Nord Africa, quindi volevamo saperne di più sulla nave e determinare se i cuochi casalinghi ne avevano bisogno.

Questa pentola a doppia camera viene tradizionalmente utilizzata per cucinare il couscous nel Nord Africa. È composto da tre componenti: una pentola, un cestello per la cottura a vapore e un coperchio. La pentola è la base ed è generalmente riempita con acqua o brodo. "La pentola sul fondo di solito contiene brodo, verdure, spezie, carne e alcuni mazzi di coriandolo e prezzemolo", afferma Mehdi Boujrada, fondatore di Villa Jerada (un'azienda che produce prodotti alimentari marocchini e levantini) e nativo marocchino.

Man mano che il liquido nella pentola si riscalda, il vapore creato dall'evaporazione cuoce il cous cous nel cestello per la cottura a vapore. Mentre la maggior parte dei couscoussier che trovi oggi sul mercato sono realizzati in rame o acciaio inossidabile, alcune zone del Marocco utilizzano ancora le tradizionali versioni in paglia o terracotta, afferma Boujrada.

Secondo Boujrada, ecco come utilizzare al meglio questa nave:

Un errore comune da evitare quando si utilizza un couscoussier è cuocere troppo o poco le verdure e la carne nella pentola. "È normale che chi usa la cucina per la prima volta si preoccupi di cuocere le verdure e la carne nella parte inferiore della pentola e il cous cous sopra e di trovare i tempi giusti", afferma Boujrada.

Se sei nuovo nel cucinare il couscous con un couscoussier, riempi la pentola inferiore solo con un brodo di pollo o vegetale condito con coriandolo, prezzemolo e zafferano, dice Boujrada. Una volta che hai un'idea migliore del tempo necessario per preparare il couscous, prova a cucinare le verdure e le proteine ​​​​contemporaneamente e pianifica di conseguenza.

Se lo chiedi a un marocchino, la risposta è un sonoro sì. In definitiva, è la forma del couscoussier a renderlo prezioso, afferma Einat Admony, chef e proprietario di Balaboosta a New York City. "Ho provato a utilizzare una normale vaporiera, ma non funziona altrettanto bene", afferma. (Admony è per metà marocchina e possedeva un ristorante focalizzato esclusivamente sul couscous, quindi sa di cosa sta parlando.) "La pentola arrotondata crea più convezione del vapore rispetto a una normale vaporiera, e l'inserto poco profondo consente al couscous di rimanere abbastanza in alto sopra l'acqua in modo che i chicchi non si bagnino troppo e possano separarsi in modo più uniforme", spiega.

Da una prospettiva tradizionale, "nessun cuoco marocchino o un cuoco domestico cucina il couscous al di fuori del couscoussier, nessuno ha ancora osato", aggiunge Boujrada. "Si mangia solo una volta alla settimana o in occasione di eventi speciali e segue sempre le tradizioni e i principi di preparazione."

Quindi, se stai preparando il couscous tradizionale, che prevede la preparazione di carne, verdure e cereali insieme, vale la pena prendere questa pentola. Se stai cucinando il tipo di cous cous istantaneo che si trova comunemente nei supermercati americani, non è necessaria la cottura a vapore: puoi mescolarlo in una pentola con acqua bollente, lasciarlo riposare finché non avrà assorbito il liquido, quindi sgranarlo con un forchetta.

Se possiedi un couscoussier, è probabilmente un componente attivo del tuo arsenale in cucina. "Puoi usarlo per cuocere a vapore qualsiasi cosa!" Dice Ammonizione. Dalle verdure come le melanzane ai cereali come il riso appiccicoso, il couscoussier è un ottimo piroscafo. "Se vuoi preparare il cous cous senza glutine, puoi cuocere a vapore la farina di mais o il fonio", dice.

Oltre alla cottura a vapore, la pentola può essere utilizzata per preparare zuppe e stufati, osserva Admony. I couscoussier possono essere utilizzati anche per cuocere tutti i tagli di carne che necessitano di molta umidità per rimanere teneri e succosi, spiega Boujrada.